異種移植是來自與受體不同物種的供體的組織移植或器官移植。

當使用小鼠模型研究人類疾病時，最常見的異種移植類型是將人體組織（包括細胞、活組織檢查或整個器官）轉移到小鼠受體。

為了研究 GvHD（圖與宿主疾病），將人類捐贈者的健康組織異種移植到健康的免疫活性小鼠受體。為了研究候選藥物治療人類疾病的臨床前功效或安全性，將患者或患病的人體組織異種移植到小鼠受體。為了維持異種移植的人體組織，需要盡量避免GvHD。

為此目的，需要免疫缺陷小鼠。此類菌株包括自發性突變菌株，例如nude、scid、NOD、NOD-scid，以及包括Rag1、Rag2、Il2rg、B2m、HLA及其各種組合的功能喪失突變的基因工程菌株。